Varianti negli appalti pubblici: quando si applicano i limiti del 20% e del 50%

La gestione delle varianti contrattuali negli appalti pubblici rappresenta un aspetto cruciale per la continuità operativa dei progetti, richiedendo una chiara definizione dei limiti entro i quali le modifiche possono essere apportate senza la necessità di una nuova procedura di affidamento. Le normative vigenti e pregresse stabiliscono soglie precise, rispettivamente del 20% e del 50% dell’importo contrattuale iniziale, la cui applicazione varia in funzione della tipologia di intervento e delle specifiche circostanze che rendono necessarie tali modifiche.

Il quadro normativo generale per le modifiche contrattuali

Il principio fondamentale che consente la modifica dei contratti pubblici in corso d’opera, senza l’attivazione di una nuova procedura di gara, è stato mantenuto sia dal d.lgs. 50/2016 (ormai abrogato) sia dal suo successore, il d.lgs. 36/2023. Questa continuità garantisce all’esecutore originario la possibilità di proseguire i lavori, servizi o forniture, a condizione che le variazioni rientrino entro determinate percentuali dell’importo contrattuale. L’applicabilità di tali limiti è strettamente legata ai presupposti che giustificano le modifiche e al loro carattere specifico, come vedremo in dettaglio per i diversi ambiti.

Specificità per i beni culturali: il limite del 20%

Per gli interventi che riguardano i beni culturali, la legislazione ha storicamente previsto un regime speciale per alcune tipologie di variazione. In particolare, sia l’articolo 149, comma 2, del d.lgs. 50/2016, sia l’articolo 21, comma 2, dell’allegato II.18 al d.lgs. 36/2023, individuano un limite del 20% dell’importo contrattuale per le modifiche che si rendono necessarie. Queste devono rientrare in una delle seguenti tre fattispecie:

• interventi indispensabili per la salvaguardia del bene;
• modifiche volte al perseguimento degli obiettivi specifici dell’intervento;
• adeguamenti dovuti all’evoluzione dei criteri della disciplina del restauro.

È fondamentale sottolineare che questa limitazione al 20% è applicabile esclusivamente alle suddette tre casistiche. La norma non estende esplicitamente tale vincolo a tutte le altre categorie di lavorazioni che, pur rientrando in un intervento su beni culturali (come opere strutturali, impianti o interventi civili generali), non ricadono direttamente in queste fattispecie speciali. Di conseguenza, il 20% non è un limite generale per l’intero intervento sui beni culturali, ma solo per le modifiche specificatamente enumerate.

L’applicazione del 50% ai beni culturali per lavorazioni diverse

La distinzione sopra delineata implica che per tutte le modifiche che non rientrano nelle tre fattispecie “limitate” al 20% nell’ambito dei beni culturali, si applicano i principi generali del codice degli appalti relativi alle modifiche dei contratti in corso d’opera. Ciò include lavorazioni diverse, come quelle relative a strutture, impianti o finiture.

In questi casi, la regolazione normativa fa riferimento all’articolo 106 del d.lgs. 50/2016 e all’articolo 120 del d.lgs. 36/2023. Tali disposizioni consentono modifiche contrattuali senza una nuova procedura, a patto che l’aumento dell’importo non ecceda il 50% del valore iniziale del contratto. Queste modifiche devono rientrare nella categoria dei lavori, servizi o forniture supplementari resi necessari da circostanze imprevedibili. Il mantenimento dell’equilibrio contrattuale e la possibilità di proseguire l’intervento senza una nuova gara sono subordinati al rispetto di queste soglie e condizioni.

Criteri per le varianti nei settori ordinari e le implicazioni per i beni culturali

Il d.lgs. 50/2016, all’articolo 106, e il d.lgs. 36/2023, all’articolo 120, disciplinano le varianti eseguibili nei settori ordinari senza una nuova procedura di affidamento. Queste disposizioni, data la definizione di “settori ordinari” che include anche i beni culturali (salvo le specificità sopra menzionate), stabiliscono le condizioni generali per l’applicazione del limite del 50%.

Le principali fattispecie che permettono l’applicazione del limite del 50% sono:

• Lavori, servizi o forniture supplementari: Si tratta di prestazioni non incluse nell’appalto iniziale, ma resesi necessarie. Il cambiamento del contraente dovrebbe risultare impraticabile per motivi economici o tecnici (es. requisiti di intercambiabilità/interoperabilità), o comportare notevoli disguidi o una consistente duplicazione dei costi per la stazione appaltante.
• Varianti determinate da circostanze impreviste e imprevedibili: La necessità di modifica deve essere dovuta a eventi che la stazione appaltante non poteva prevedere con la dovuta diligenza al momento della progettazione. Queste varianti non devono alterare la natura generale del contratto. Le circostanze possono includere la sopravvenienza di nuove disposizioni legislative o regolamentari, provvedimenti di autorità preposte alla tutela di interessi rilevanti, eventi naturali straordinari, rinvenimenti imprevisti o difficoltà esecutive di natura geologica o idrica non prevedibili.

Per queste casistiche, sia l’articolo 106, comma 7, del d.lgs. 50/2016, sia l’articolo 120, comma 2, del d.lgs. 36/2023, confermano che l’aumento dell’importo contrattuale può raggiungere il 50% senza la necessità di attivare una nuova procedura di gara. Questo vale, come evidenziato, anche per le lavorazioni di carattere generale all’interno degli appalti sui beni culturali, quando non ricadono nelle tre specifiche eccezioni soggette al limite del 20%.

In conclusione, la corretta interpretazione e applicazione dei limiti percentuali per le varianti contrattuali è di fondamentale importanza per tutti i professionisti del settore delle costruzioni. Comprendere le distinzioni tra i settori ordinari e le specifiche peculiarità dei beni culturali, in relazione sia al d.lgs. 50/2016 che al d.lgs. 36/2023, permette una gestione efficace e normativamente conforme delle modifiche in corso d’opera.